Я всегда был тем, кто тащит всё на себе. Старший брат, потом старший по смене на заводе, потом глава семьи. Ответственность была моим вторым именем. Когда отец умер, я взял на себя заботу о матери и младшей сестре. Работал на двух работах, отказывал себе во всём. Считал, что это мой долг. И вроде бы всё получилось: сестра выучилась, мама более-менее здорова. Но я при этом забыл, как жить для себя. Моя собственная жизнь стала похожа на конвейер: дом-работа, работа-дом. Даже в редкие свободные минуты я не мог расслабиться — мозг продолжал крутить списки дел, нерешённых проблем. Я разучился радоваться простым вещам. Шутке коллеги, солнечному дню, чашке кофе. Всё воспринималось как фон к главному — работе и обязанностям. Я превратился в робота-добытчика, и где-то глубоко внутри это меня бесило. Но сломать эту схему я не мог. Это было бы предательством по отношению к семье, думал я.
Всё изменилось в день, когда моя сестра, уже самостоятельная и успешная, подарила мне на день рождения необычный подарок — сертификат на полёт на воздушном шаре. Я был в ужасе. «Это же деньги на ветер! Лучше бы ты маме что-то купила», — пробурчал я. Она посмотрела на меня с такой печалью, что мне стало не по себе. «Брат, — сказала она тихо, — ты забыл, что жизнь — это не только долг. Это ещё и подарки. Иногда их нужно просто принять. Не анализировать, не переводить в деньги, а принять». Её слова запали мне в душу. Но как принять? Я же не умею.
Вечером, в полной растерянности, я открыл ноутбук. Мне нужно было что-то сделать. Что-то, что не вписывалось бы в мою систему «полезности». Глупость. Абсолютную и бесполезную. Я вспомнил, как парни на работе иногда обсуждали ставки, игры. Для меня это было верхом легкомыслия. Идеально. Я вбил в поиск первое, что пришло в голову —
казино вавада. Слово «казино» резало слух, как ножовка. Символ бессмысленной траты. То, что мне было нужно. Сайт загрузился. Всё чётко, без пошлости. Я зарегился. В нике написал «Грузчик». Потому что я таскал груз ответственности. Положил на счёт ровно ту сумму, которую сестра потратила на тот дурацкий сертификат. Если уж принимать подарок, то по полной. Я выбрал не покер, а простую рулетку. Потому что там не нужно думать. Только поставить и довериться колесу. Как довериться судьбе.
Я поставил на красное. Не из-за суеверия. Просто цвет был яркий, не как моя жизнь. Колесо завертелось. Шарик запрыгал. И в этот момент я поймал себя на мысли, что замер, затаил дыхание. Не из-за денег. Из-за ожидания. Из-за этого томительного момента, когда ты ничего не можешь сделать, а только ждёшь, куда упадёт шарик. Это было незнакомое, щекочущее нервы чувство. Когда шарик упал на красное, я не испытал азарта. Я выдохнул и… улыбнулся. Просто потому, что получилось. Потому что я позволил случаю решить за меня. И он решил в мою пользу.
Я стал приходить сюда. Ненадолго. Делал одну-две ставки. Это был мой личный ритуал «принятия дара случая». Я учился не контролировать. И в одну из таких сессий, играя в слот про золотодобытчиков, я попал в бонусный раунд — «Золотая лихорадка». Нужно было взрывать динамитом породу. Я кликал наугад. И в одной из скал открылась не просто жила, а целая пещера с сокровищами. На экране начался настоящий фейерверк из золотых монет. Цифры умножались с безумной скоростью. Я сидел и смотрел, как награда, которую я не зарабатывал каторжным трудом, а просто получил как подарок судьбы, растёт и растёт. Это было красиво. Это было щедро. Когда всё закончилось, сумма на счету была больше моей зарплаты за три месяца. Я не прыгал от радости. Я чувствовал глубокое, почти мистическое удивление. Мир, оказывается, может просто дать. Без усилий с моей стороны. Надо только быть в нужном месте и позволить этому случиться.
На эти деньги я не купил ничего практичного. Я исполнил свою детскую, давно забытую мечту. Купил профессиональный мольберт, краски и холсты. Я рисовал в детстве, но забросил, потому что «это не приносит денег». Теперь я рисую по вечерам. Пока получается криво, но я получаю от этого дикое удовольствие.
И знаешь что самое смешное? Когда я перестал быть загнанной лошадью и разрешил себе принимать подарки, всё вокруг изменилось. На работе мне предложили более интересную, менее рутинную должность. Отношения в семье стали легче. А тот сертификат на полёт? Я его использовал. Это было невероятно. Я парил над землёй, и груз ответственности наконец-то отпустил.
Теперь я иногда захожу в то казино. Делаю одну ставку. На красное. В память о том дне, когда я впервые позволил шарику упасть так, как ему вздумается. И напоминаю себе, что жизнь — это не только долг. Это ещё и щедрая рулетка, где иногда можно сорвать джекпот, просто будучи открытым к чуду. И что самое большое богатство — не цифры на счету, а умение наконец-то распрямить плечи и сказать: «Да, я принимаю этот подарок. Спасибо».