Никогда не думала, что моя история будет связана с чем-то подобным. Я — ветеринар по призванию и владелица маленького приюта для животных на окраине Алматы. Моя жизнь — это лай, мяуканье, запах антисептика и вечная нехватка денег. Каждый день — борьба. Борьба за жизнь очередного сбитого щенка, за корм для двадцати ртов, за оплату коммуналки в старом помещении. Я выгорела. Не физически — морально. По ночам мне снились глаза животных, которых я не смогла спасти из-за отсутствия лекарств. Я просыпалась с ощущением тяжёлого, безнадёжного долга. Радости не было. Была только усталая обязанность. Даже самые трогательные случаи спасения тонули в общем море проблем. Я перестала верить в чудо. В удачу. Для меня удача — это когда грузовик с пожертвованиями кормом не сломался по дороге. И всё.
Переломный момент наступил прошлой зимой. У нас лопнула старая труба отопления. Помещение затопило, несколько животных простудились. Нужен был срочный ремонт, лекарства, временное размещение. Сумма была астрономической для меня. Я обзвонила всех, писала везде. Собирали всем миром, но до нужной суммы было как до луны. В одну из таких ночей, сидя в холодном кабинете под одеялом (отопление-то отключили), я смотрела в экран ноутбука, листая бесконечные грустные новости. И вдруг — взбунтовалась. Не против обстоятельств. Против собственного бессилия. Мне захотелось не просить, а взять. Сделать что-то дерзкое, авантюрное, что могло бы одним махом решить все проблемы. Но что? Ограбить банк? Шутка, от которой стало ещё горше.
И тут я вспомнила. Года три назад, на выпускном вечере в универе, мы с одногруппниками ради смеха зарегились на каком-то игровом сайте и сделали по паре ставок. Кто-то даже выиграл немного. Это было глупо, весело и безответственно. Мне в тот момент было не до смеха, но сама идея «одного удачного шанса» засела в подсознании. И теперь, в отчаянии, она всплыла, обросла безумными надеждами. Я вбила в поиск то название, что смутно помнила —
вавада казино. Не из интереса к игре. Из отчаяния. Это был мой символический жест борьбы с судьбой. Мой вызов.
Я зарегистрировалась. Ник — «Спасатель». Горькая ирония. Положила на счёт последние пять тысяч — деньги, отложенные на свой собственный, уже полгода откладываемый, поход к стоматологу. Мои зубы могли подождать, а вот крыша над головами моих подопечных — нет. Я не стала разбираться. Я выбрала раздел «слоты» и ткнула в первый, с самой яркой, солнечной картинкой — что-то про тропический остров. Это была полная противоположность моей реальности: солнце, пальмы, смеющиеся попугаи. Я сделала максимальную ставку. ВСЁ. Один спин. Всё или ничего. Как в моей ситуации. Я нажала кнопку и зажмурилась. Я не молилась. Я просто слушала щелчки и вой ветра за окном.
Когда звуки стихли, я открыла глаза. На экране была какая-то неразбериха из символов. Я не поняла. А потом — началось. Один за другим поползли бонусные раунды. «Бесплатные спины», «Множители», «Цепные реакции». Экран пылал огнями, играла победная музыка. Я сидела, не дыша, и смотрела, как цифры на счету превращаются из пяти тысяч в пятьдесят, потом в сто, потом в двести… Это было сюрреалистично. Как будто я смотрела фильм про чужую жизнь. Когда всё окончательно остановилось, я увидела сумму, которой хватило бы не только на ремонт трубы, но и на новую систему отопления, вакцинацию для всех и запас корма на полгода вперёд.
Я не прыгала от радости. Я тихо заплакала. От облегчения. Это были слёзы не азартного игрока, сорвавшего куш, а уставшего солдата, который наконец-то получил подкрепление. Я вывела деньги в ту же минуту.
На следующий день в приюте начался ремонт. А ещё через неделю я установила там большую, красивую вывеску: «Приют «Счастливый шанс». Потому что я в него снова поверила.
Теперь я не играю. Для меня это был одноразовый акт отчаяния, который обернулся чудом. Но иногда, в особенно трудные дни, я захожу на тот сайт. Не чтобы делать ставки. Чтобы посмотреть на тот самый слот с тропическим островом. Он напоминает мне о той ночи, когда удача, которую я уже похоронила, вдруг решила встать на мою сторону. И о том, что иногда, чтобы спасти чью-то жизнь, нужно найти в себе силы для одного, отчаянно-смелого поступка. Даже если этот поступок — всего лишь нажатие кнопки на сайте с яркими, нереальными картинками. Главное — знать, зачем ты это делаешь.